El Grupo de Estudios Socio-Territoriales ha desarrollado, desde sus inicios en 1995, investigaciones en el campo interdisciplinario de los estudios urbanos. Actualmente la dirección científica está cargo del profesor Dr. Carlos Eduardo Valdebenito V., que vino a suceder a la destacada profesora Ms. Roxanna Peters Palominos.
En las diversas investigaciones, individuales y en equipo, se despliegan diferentes estrategias y métodos de investigación, cuantitativos y cualitativos. Entre los primeros además del análisis de los datos estadísticos públicos (censos de población y vivienda, encuestas de caracterización socio-económica, encuesta de movilidad de origen–destino, encuesta de seguridad ciudadana, encuesta nacional de percepción de calidad de vida urbana, entre otros), utilizamos sistemas de información geo-referenciados para el análisis territorial. Como método de investigación cualitativa recurrimos a la investigación-acción participativa y a la planificación estratégica situacional, estableciendo contacto con comunidades locales, para analizar cooperativamente sus problemáticas socio-territoriales.
Su actividad se ha centrado, por una parte, en los problemas sociales urbanos -tales como la pobreza, la desigualdad social, la segregación residencial y la movilidad- y, por otra, en los factores y agentes que explican las transformaciones socio-residenciales de la ciudad contemporánea. En la mayoría de los casos es el Área Metropolitana de Valparaíso en general, y su conurbación costera Viña del Mar-Valparaíso en particular, el referente empírico central. De otro lado, el grupo también se ocupa del desarrollo de estudios y reflexiones eminentemente teóricas, sobre la importancia de la dimensión espacial en el estudio de los fenómenos y/problemas sociales.
La preocupación del Grupo de Estudios Socio-Territoriales por vincular el quehacer investigativo con la docencia, se expresa en la responsabilidad que tiene en impartir una serie de cursos de pregrado y postgrado, a saber: TSL 343 Planificación y Políticas Públicas, GEO 156 Geografía de la Población, TSL 555 Taller de Tesis, GEO 555 Tesis 2, ARQ 728 Bases de Datos, TSL 856 Comunidad y Territorio, TSL 392 La Investigación Geográfica de las Desigualdades Sociales y TSL 383 Territorio y Trabajo Social.
